影片展示了费里尼对于古罗马社会人们的性风俗、建筑、同性情谊等方面的社会景观的想象。大量弥漫的灰尘，悬崖峭壁所呈现的壮阔史诗感，什么药一吃就硬不仅是一种社会风俗画，而且是一种对于当时的人在自然中相处、互动方式的呈现，一种社会学的虚构和调查。 费里尼在这部电影之中采用了大量的自然光源，模拟了古罗马那个人们仅仅依靠烛火、篝火和其他火焰的方式来照明的时代，什么药一吃就硬因此影片中有大量的灰暗场景，看起来模仿了夜景和采光不足的室内或地下室景观的场面。尽管任何一个中国导演都可能会用足够多的光照把那些恢弘壮阔的建筑照得灯火通明，惟恐浪费了精心搭建起来的布景。因为费里尼采取了一种尽量节制的模仿自然光源，以至于显得曝光不足的这样一种采光措施，才导致影片有一种还原到古罗马社会特定的视觉景观的效果。