意大利新现实主义的先驱。戴锦华老师对于背景的几点补充：1.有声电影的出现实际上也造成电影视觉上的倒退和懈怠，当人们发现能够用声音讲故事，他们就不再费劲心思用影像呈现故事，加之社会因素，电影走向室内，如意大利上流社会、布尔乔亚生活的白色电话片。新现实主义有机会把摄影机扛到大街上去（虽然大部分是室内）；2.二战后意味着整个社会的伦理变化，高阶层像低阶层的同理心，罗西里尼、维斯康蒂作为出身优渥的富足家庭乃至贵族家庭，纷纷把视线投向底层。当然本片作为战后意大利新现实主义先驱性的作品（更早些的是沉沦），仍难免有很多局限，影片后面仍保留情节剧、室内剧等元素和二元对立的戏剧冲突，小雨的性荡生活1—48集或许到48年的大地在波动，偷自行车的人才进入新现实最纯粹的呈现。影片前部散点式的、开放的、似乎没中心的人物和环境描绘是开创性的。